Mérida

Mérida es la hija mayor de Fergus y Elinor, reyes de un reino en las Highlands escocesas. Tiene 16 años y tres hermanos pequeños, los trillizos Harris, Hubert y Hamish. Su madre espera que se comporte como una dama de la realeza y se case como manda la tradición. Mérida, impetuosa y de ideas fijas, quiere gobernar su propia vida.

Su gran afición es el tiro con arco, y se le da muy bien. Cuando llegan los clanes aliados con sus primogénitos para competir por su mano en unos juegos de las Highlands, Mérida aprovecha las reglas y anuncia que competirá ella misma por su propia mano, como primogénita de su clan. Vence con facilidad a los pretendientes.

Mérida huye a caballo al bosque, donde unos fuegos fatuos la llevan hasta la cabaña de una bruja que trabaja la madera.

La discusión con Elinor estalla después. Mérida rompe en un arrebato el tapiz de la familia y su madre echa el arco al fuego. Mérida huye a caballo al bosque, donde unos fuegos fatuos la llevan hasta la cabaña de una bruja que trabaja la madera. Le pide un hechizo para «cambiar» a su madre y la bruja le da un pastel encantado.

El pastel convierte a Elinor en una osa. Conserva buena parte de su conciencia, pero no puede hablar. Mérida debe «reparar el lazo roto por el orgullo» antes del segundo amanecer, o el hechizo será permanente. Con sus hermanos como cómplices, esquiva a su padre y a los clanes. Las dos van descubriendo que se necesitan y llegan a unas ruinas, donde se topan con Mor'du, un oso gigantesco que fue un príncipe víctima de un hechizo parecido.

Mérida cree que coser el tapiz que ella rasgó deshará la maldición, pero no basta. Lo que de verdad rompe el hechizo es su reconciliación con Elinor. La reina recupera su forma, igual que los trillizos, que también habían comido el pastel y se habían vuelto ositos. La familia se reúne, los clanes se marchan a sus tierras y Mérida y su madre salen a cabalgar juntas.