Dirk Nowitzki

Dirk Nowitzki nació en Würzburg (Alemania) en 1978 en una familia con tradición deportiva. De pequeño jugó al balonmano y al tenis, y no descubrió el baloncesto hasta los quince años. Se hizo un nombre rápido en el DJK Würzburg, un club local, y allí se fijó en él Holger Geschwindner, exinternacional alemán, que se ofreció a entrenarlo de forma individual varias veces por semana.

El método de Geschwindner era poco ortodoxo. Daba más peso al tiro y al pase que a la fuerza, y animaba a Dirk a aprender un instrumento (empezó con el saxofón y acabó con la guitarra) y a leer literatura. Tras brillar en el Hoop Summit, Nowitzki se presentó al draft de 1998 saltándose la universidad, algo todavía raro entonces. Milwaukee lo eligió en el puesto 9 y lo traspasó de inmediato a Dallas.

Los Mavericks se clasificaron para playoffs 15 veces con él, y en 2006 jugaron su primera final de la NBA, contra Miami.

En Dallas fue creciendo hasta convertirse en el eje del equipo. Los Mavericks se clasificaron para playoffs 15 veces con él, y en 2006 jugaron su primera final de la NBA, contra Miami. En 2007 ganó el MVP de la temporada regular. Su tiro más reconocible era el fadeaway a una pierna, que luego imitaron estrellas como Kobe Bryant, Kevin Durant o LeBron James.

El gran momento llegó en 2011. Dallas derrotó otra vez a Miami en las Finales, ganó el primer anillo de la franquicia y Dirk fue elegido MVP de las Finales. En 2014 se convirtió en el máximo anotador extranjero de la historia de la NBA. Se retiró en 2019 con 31.560 puntos en liga regular y los Mavericks retiraron su dorsal 41.

Con la selección alemana fue MVP del Mundial de 2002 y del EuroBasket de 2005, y Alemania retiró su número 14. En 2023 entró en el Salón de la Fama del Baloncesto, presentado por Steve Nash y Jason Kidd, dos de sus bases en Dallas. Hoy es asesor especial de los Mavericks, y frente al pabellón de Dallas hay una estatua suya de 24 pies (unos 7 metros) que reproduce su tiro marca de la casa.